Weichen

Der Nord-Ostsee-Kanal kann von Schiffen befahren werden mit bis zu einer Länge von 235 m und einer Breite von 32,50 m. Große Schiffe können sich aber nicht überall begegnen, denn nicht an jeder Stelle kann ein sicherer Abstand beim Passieren eingehalten werden.

Damit der NOK dennoch 24 Stunden am Tag in beide Richtungen befahren werden kann, wurden zwölf Ausweichstellen - kurz Weichen genannt - errichtet. In diesen Weichen wird großen Schiffen eine Begegnung ermöglicht.

Alle Schiffe müssen sich vor der Einfahrt in den Nord-Ostsee-Kanal anmelden und werden von der Verkehrszentrale durch den NOK geleitet. Um eine einheitliche Handhabung der Begegnungen zu gewährleisten, werden alle Schiffe abhängig von Größe, Tiefgang und Gefährlichkeit der Ladung in sechs Verkehrsgruppen eingeteilt. Die Verkehrsgruppe 6 beinhaltet die größten für den Kanalverkehr zugelassenen Schiffe. Den unterschiedlichen Streckenabschnitten zwischen den Weichen sind sogenannte Begegnungsziffern zugeordnet. Eine Begegnung ist auf den Streckenabschnitten dann zulässig, wenn die Summe der Verkehrsgruppen die Begegnungsziffer nicht überschreitet.

Die Verkehrszentrale beobachtet und regelt den Schiffsverkehr anhand dieser Einteilungen. Stellt die Verkehrszentrale fest, dass auf einem Streckenabschnitt eine unerlaubte Begegnung droht, lässt sie ein Schiff in einer Weiche auf das Andere warten. Dazu schaltet sie in den Weichen Signale, die den Schiffen die Weiterfahrt erlauben bzw. untersagen.

Angaben von http://www.wsv.de/wsa-ki/